作为当代经济学的一个分支学科，国际经济学在一个相当长的历史时期中，常常被人们理解为仅仅是讨论有关国际贸易与国际金融问题的专业学科，是少数学者和专业人士才能够涉猎的领域。随着经济全球化进程在世界范围内的日益深化，尤其是中国对外开放既定战略目标的稳健实施，中国经济与世界经济的联系愈发密切，对外经贸已成为推动中国经济强劲增长的最重要动因。国际经济学所阐述的基本理论、政策，所进行的案例分析和对策研究，无论是在理论的抽象逻辑演绎层面，还是在经济的现实运行层面，都具有愈发重要的借鉴意义。国际经济学正在成为每一个愿意了解中国经济和世界经济的人的必修之课。
    现代意义上的国际经济学是在传统的国际贸易和国际金融理论的基础上发展起来的。作为一门系统的和独立的理论，它出现于20世纪40～50年代，即以凯恩斯为代表的新古典主义学派兴起后不久，国际经济学便应运而生。经过半个多世纪的发展演进，新的研究方法和学说层出不穷，国际经济学已成为一个研究对象明确、逻辑线索清晰、涉猎问题广泛的新型经济学科，为越来越多的经济学家、政府官员、国际组织乃至平民百姓所掌握和运用，成为当代发展最为迅速的经济学科之一。更有一批优秀的国际经济学家因为他们杰出的理论贡献而摘取了诺贝尔经济学奖的桂冠。
    国际经济学所研究的是国际经济活动和国际经济关系。国际经济活动进行的前提是，作为经济过程主体的国家(地区)必须存在。国家是人类社会经济活动发展到一定阶段的产物，因此国际经济显然也应该是随着人类社会经济活动的不断发展才产生的，其过程体现为经济活动跨越国界的伸延与拓展，其结果是世界经济的产生。随着经济一体化，尤其是经济全球化进程的发展，不同国家(地区)经济活动的过程日益以利益为纽带结合到了一起，同时它们之间的矛盾也由于经济全球化的发展而有了新的展开、激化和深化。这使得不同国家(地区)的民众既分享到经济全球化进程给他们带来的好处，也承受了这一过程所给予他们的竞争压力。但各个经济体无不清楚地认识到：其必然要参与经济全球化的进程，并在这一进程中求得自身的生存与发展。
    世界经济的历史与逻辑表明，经济活动总是从微观单位开始的，随着经济活动内容的日益丰富，从事经济活动的基本单位也会随之扩大。首先是微观经济单位结合成为经济有机体，出现宏观、总体的经济单位和以宏观经济总体为单位的经济活动。当宏观的国家经济体之间产生有机的经济联系后，任何国家或地区(在本书中，将更多地使用“经济体”这样的术语，以突出经济全球化的过程)，即使是幅员辽阔、人口众多、资源丰富的大国，也必须在尽可能广阔的范围内开展国际经济交往(包括分工与交换等)，在更深的层次上参与国际竞争，才有可能充分利用世界现有的资源加速经济发展。由于国际经济活动发展的要求，以及经济学在研究国际经济活动方面的积累，一门新的经济学分支学科——国际经济学才应运而生。从理论和实践上看，国际经济学与任何国家的对外经济活动都存在着非常密切的关系，在理论、政策与实践的层面上反映着它们的对外经济活动。中国政府将对外开放作为中国的基本国策，就是要向整个世界表明，中国将在自力更生、平等互利的基础上，积极拓展对外经贸关系，即利用外国资金，引进先进技术、科学知识和管理经验，全面进入国际市场，参与国际分工，通过贯彻国际经贸惯例、适当开放关境，吸引国内外的要素投入、经济产出，顺畅地实现双向流动，更好地对接、融合国内外市场，促进中国的经济发展。正是从这一基本点出发，中国经济的发展过程也必然是中国经济坚持不懈、日益深化地融入世界经济的过程。与此同时，外部环境对于中国经济的影响随融合程度的深化也必然日益加强，中国将是世界的中国，世界也将是中国经济运行的舞台。学习国际经济学能够使我们在理论和政策的层面上，对于上面的叙述，即世界经济的发展、中国的改革开放具有更为深刻的理解，还能使我们具备更加宽阔的视野和观察世界经济的新角度。
    在本书的编写过程中，中央广播电视大学的王社荣老师从最初的框架安排、章节设置，一直到最后的内容确定、文字表述，都参与了具体的工作，提出了富有建设性的意见。中国人民大学的关雪凌教授、对外经济贸易大学的桑百川教授、北京师范大学的仲鑫教授，作为特邀评审专家，对本书从最初的提纲编写，到最后的文字定稿，进行了严格的审查，提出了宝贵的修改意见。中央广播电视大学出版社的李永强编辑对于本书的出版也付出了辛勤的劳动。在此，作者对上述所有专家、学者等所做的工作和付出的努力表示真诚的感谢。
    由于国际经济实践和经济全球化的迅猛发展，且囿于作者的视野和水平，以及本门经济学分支学科的特点，本书中肯定存在许多值得进一步探讨和需要发展的地方，诚挚地希望读者予以指教，以便我们今后对本书加以进一步的完善和修订。

编 者
2007年4月